Hokkaido

Hokkaido er Japans næststørste ø og et sandt paradis for naturelskere, eventyrere og mad-entusiaster. Med sine dramatiske landskaber, varme kilder, verdensklasse skiløb og unikke kultur tilbyder Hokkaido en helt anderledes oplevelse end det klassiske Japan. Øens placering mod nord gør klimaet køligere, og årstidernes skiften sætter tydelige præg på både natur og kultur.

Historie og kulturarv

Hokkaido adskiller sig fra resten af Japan ved sin tætte forbindelse til Ainu-folket, øens oprindelige beboere. Ainu-kulturen kan stadig opleves i museer og kulturcentre, fx Upopoy National Ainu Museum i Shiraoi, der formidler historier, håndværk og traditioner.

I Sapporo, øens største by, står det ikoniske Sapporo-klokketårn som et symbol på den moderne udvikling, der først tog fart i slutningen af 1800-tallet, da Hokkaido blev integreret i resten af Japan. Øen bærer derfor præg af både japansk og vestlig inspiration.

Naturens storslåede scenografi

Hokkaido er kendt for sin rå og uberørte natur. Nationalparker som Shiretoko (på UNESCO’s verdensarvsliste), Daisetsuzan og Akan-Mashu byder på alt fra vulkaner og kratersøer til dybe skove og vilde kyster. Om sommeren er øen et mekka for vandrere, mens vinteren forvandler landskaberne til eventyrlige snelandskaber.

De farvestrålende blomsterhaver i Furano og Biei tiltrækker tusinder af besøgende om sommeren, især når lavendelfelterne står i fuldt flor. Om vinteren bliver snefestivalen i Sapporo et trækplaster med gigantiske isskulpturer og festlig stemning.

Moderne attraktioner og oplevelser

Selvom Hokkaido er kendt for sin natur, byder øen også på pulserende byliv. Sapporo er berømt for sit øl (Sapporo Beer Museum og bryggeriet er et must) og sit årlige sneeventyr. Byen har desuden en blomstrende madscene, hvor misoramens kraftige smag varieres med lokale råvarer.

For afslapning er der intet bedre end et ophold i en onsen (varm kilde). Områder som Noboribetsu og Jozankei tilbyder traditionelle ryokan-ophold kombineret med terapeutiske bade omgivet af natur.

Vintereventyr og udendørs aktiviteter

Hokkaido er kendt verden over som et af de bedste steder at stå på ski. Niseko, Furano og Rusutsu tiltrækker skientusiaster fra hele verden med deres legendariske puddersne og moderne faciliteter. Men Hokkaido byder også på sommeraktiviteter som cykling gennem blomstrende marker, kajaksejlads på søer og hvalsafari ud for kysten.

Gastronomi – smag på nordens Japan

Hokkaido er et sandt madmekka. Øen er kendt for sine friske skaldyr – især krabber, kammuslinger og søpindsvin – som serveres på markederne i Sapporo og Hakodate. Den lokale specialitet jingsiskan (grillet lammekød) er en anden klassiker, og i Asahikawa finder man ramenversioner, der konkurrerer med Sapporos miso-udgave.

Især om sommeren er Hokkaidos mejeriprodukter populære – fra cremet mælk og smør til berømte isdesserter. Og ingen rejse til øen er komplet uden en smag af de søde meloner fra Yubari.

Praktisk information

• Transport: Hokkaido betjenes af flere lufthavne, hvor New Chitose Airport nær Sapporo er den største og mest centrale med både internationale og nationale ruter. Derudover findes der regionale lufthavne, som gør det nemt at rejse direkte til forskellige dele af øen. Hokkaido er også forbundet med Honshu via Shinkansen (Hokkaido-linjen), og tognettet giver adgang til mange af øens byer.

• Bedste rejsetidspunkt: Vinteren (december–februar) for skisport og snefestivaler, sommeren (juni–august) for blomster og udendørs eventyr. Forår og efterår er rolige med mildt klima og smukke farver.

• Overnatning: Fra luksuriøse resorts i Niseko og Sapporo til hyggelige ryokaner og bjerglodges tæt på nationalparker.