Okinawa ligger langt mod syd i Japan, hvor Det Østkinesiske Hav møder det subtropiske klima. Øgruppen består af mere end 160 øer, hvoraf kun en del er beboede. Området er kendt for hvide sandstrande, klart hav, frodig natur og en kultur, der adskiller sig fra resten af Japan.
Okinawa var centrum for det gamle Ryukyu-kongedømme og fungerede som et vigtigt handelsknudepunkt mellem Japan, Kina og Sydøstasien. Den langvarige handel skabte en unik kulturblanding, som stadig kan ses i arkitektur, musik, håndværk og lokale skikke. Efterhånden kom øerne under japansk indflydelse, og efter 2. Verdenskrig blev Okinawa administreret af USA, indtil returneringen til Japan i 1972.
I dag er Okinawa en del af Japan, men øernes egen historie er tydelig: fra gusuku-ruiner og Shurijo-slottet til særlige festivaler og lokale traditioner. Selvom de amerikanske militærbaser fortsat præger dele af landskabet, er det den stærke lokale identitet, den afslappede atmosfære og den varme gæstfrihed, der gør Okinawa til noget helt særligt.
På hovedøen Okinawa kan I kombinere byliv og kultur: Naha byder på shopping og markeder side om side med historiske seværdigheder som Shurijo-slottet og flere gusuku-ruiner på UNESCOs Verdensarvsliste. Uden for byen venter naturoplevelser som det dramatiske Cape Manzamo og det verdensberømte Okinawa Churaumi Aquarium, hvor I kan se hvalhajer, manater (søko) og levende koraløkosystemer - perfekt til både familier og naturinteresserede.
Kerama-øerne ligger kun en kort færgetur fra hovedøen og er berømte for deres krystalklare vand og farverige koralrev. Området er et af Japans bedste steder til snorkling og dykning, og her kan I ofte svømme blandt havskildpadder. I vintermånederne passerer pukkelhvaler tæt forbi øgruppen, hvilket gør en bådtur ekstra spektakulær. Tokashiki og Zamami er de mest besøgte øer, med strande som Aharen Beach og Furuzamami Beach, der regnes blandt de smukkeste i Okinawa.
Vest for hovedøen finder I Kume, en roligere ø med færre turister og masser af lokal charme. Øen er kendt for sine særlige tatami rocks, der danner et mønster af sekskantede sten langs kysten, samt Hatenohama, en lang sandbanke midt ude i havet, hvor det føles som at stå på en strand midt i ingenting. Kume er oplagt, hvis I søger et mere autentisk ø-miljø med ro og plads til fordybelse.
Miyako-øerne syd for hovedøen byder på nogle af Japans flotteste strande, hvoraf Yonaha Maehama og Sunayama er blandt de mest kendte. Her venter lange sandstrækninger, lavt vand og gode snorkelmuligheder direkte fra stranden. Broerne Ikema Bridge og Kurima Bridge forbinder Miyako med flere af de mindre naboøer, hvilket gør øhop let og bekvemt. Området er også populært for dykning ved koralrev, hvor sigtbarheden er blandt de bedste i regionen.
Længst mod syd, tæt ved Taiwan, ligger Yaeyama-øerne med en mere uberørt og varieret natur. Ishigaki er den livligste ø og fungerer som knudepunkt for rejsen, samtidig med at den byder på både byliv og smukke strande. Iriomote er dækket af tæt jungle og mangroveskove og indbyder til kajakture, trekking og møder med sjældne dyrearter ved vandfald og floder. Taketomi er den mest traditionsrige ø, kendt for sine lave Ryukyu-huse med røde tegltage, smalle sandgader og beskyttende shisa-figurer på tagene. Her kan I opleve landsbylivet til fods eller på cykel i et tempo, der føles som et skridt tilbage i tiden.
Okinawa består af mange øgrupper, der hver især har deres egen karakter. Vælg hovedøen for historie og byliv, Kerama for snorkling og koralrev, Kume for ro og lokal charme, Miyako for strande i topklasse eller Yaeyama for urørt natur. Uanset hvad I drømmer om, findes der en ø i Okinawa, der passer til netop jeres rejse.
Se vores rejseforslag
